隨著國內天然氣市場規模擴大，LNG（液化天然氣）以其靈活性受到追捧。一方面承擔城市燃氣應急調峰功能，另一方面解決天然氣管網不足的問題，通過公路、海運途徑滿足用氣需求 。
國家發改委最新修訂的《天然氣利用政策》，鼓勵優先發展天然氣燃料汽車 、天然氣燃料船舶 ，允許用於調峰和儲備的小型LNG設施 。在政策鼓勵和利潤趨勢下，近年來國內LNG上遊產能快速增長。
隨著國內天然氣價格不斷理順，國產管道氣價格不斷提高，液化天然氣與替代燃料的價格優勢在降低 。與此同時，電力、交通運輸等下遊消費市場增長緩慢 。在這一背景下，國內LNG工廠建設速度放緩，開工率下降 ，利潤縮水。
9月16日，在“西門子LNG壓縮機技術論壇”上 ，西門子（中國）高級副總裁、發電集團總經理張天貴認為，未來五年中國天然氣將持續增長，在城市燃氣調峰及交通運輸業替代燃料需求推動下，液化天然氣工廠發展潛力巨大。
陝西省燃氣設計院院長郭宗華認為，中國LNG發展的癥結在於下遊不暢 、政策扶持不足，出路在於汽車、船舶等交通運輸領域。
高氣價擠壓LNG利潤
在燃煤替代 、大氣污染治理的大局下，我國天然氣需求不斷增長 。天然氣絕對消費量已從2004年的341億立方米增長到2013年的1640億立方米，天然 氣年均增速在15%以上 。由於國內天然氣管道、儲氣庫等基礎設施不足，LNG在滿足調峰需求 、交通及工業燃料替代中扮演重要角色。
張天貴介紹，近年中國國產液化天然氣產能保持高速增長 。LNG項目投資方目前以民營企業為主，國有企業也在加大投資。與國外不同的是 ，世界LNG工廠（中東和澳大利亞）主要用於出口；中國LNG多為小型項目，服務於國內市場 。
截至2013年底 ，我國投產LNG工廠86座，設計總產能達到3845萬方/天 。2012年開始，國產LNG產能呈激增狀態。2013年受天然氣價格調價影響 ，LNG工廠產能增長明顯放緩，開工率維持低位。
據了解，國產LNG主要氣源仍是國產常規天然氣 。當前擬在建的國產LNG項目合計總產能近1億方/天，到2017年項目總產能有望達1.6億方/天 。但受項目延期和天然氣價格上漲影響，產能建設速度可能放緩。
2013年6月 ，發改委出台天然氣價格調整方案 ，區分存量氣和增量氣，增量氣門站價格一步調整到與可替代能源價格保持合理比價關繫的水平，存量氣價格調整分三年實施，計劃2015年到位。
9月1日起，國家發改委提高非居民用存量氣每立方米0.4元 ，縮小存量氣與增量氣之間的價差 。上遊氣價提高正在拉升LNG工廠原料成本，擠壓LNG工廠利潤。目前陝西 、內蒙地區氣價達2.48元/立方米 ，河南等中部地區氣價3.15元/立方米 。
陝西省燃氣設計院院長郭宗華說︰“受氣價上升影響LNG 工廠開工率偏低，LNG零售價格與柴油價格價差偏小，終端客戶車主（船東）積極性受挫 。此外，由於國家缺少調峰價格政策，天然氣公司調峰積極性不高，氣源供應緊張時 ，停止工業和車用氣。”
LNG出路在於車、船用氣
液化天然氣的下遊用戶包括LNG汽車、LNG船舶 、工業用戶、城市燃料、發電廠等 。郭宗華認為，從目前的市場格局看 ，LNG的出路在於車、船用氣。
據其測算，2015年國內LNG公交車年耗氣24.9億立方米 ，重卡汽車年耗氣500億立方米，內河水運船舶耗氣58億立方米 ，合計582.9億立方米。
從全球市場看 ，LNG需求增長最快的行業也是交通運輸業。西門子（中國）發電集團市場與業務拓展總監周華研究認為，2014-2020年國內LNG車用市場將穩步增長，預計2015年佔比逐步增加至40%，2020年佔比進一步增至70%。
隨著城市管道完善 ，LNG作為城市燃氣類的需求將下降，預計將僅作為高峰期調峰需求出現，佔比將減至20%以下；玻璃、陶瓷、切割氣等工業用戶為剛性需求，但在車用市場高速增長擠壓下，整體市場份額下降 ；因LNG價格高，LNG發電廠虧損嚴重，發電消費將持續下降。
但目前看 ，以交通運輸為代表的LNG下遊市場開拓並不理想。郭宗華認為，目前國家政策扶持不夠使得下遊市場發展不暢。一是國家隻注重電動汽車補貼，對LNG車船補貼有限，高價格和高故障率影響使用；二是加氣網絡不完善 ，省際之間公路LNG加氣站太少，建站征地難，手續太多。
審批手續過於繁雜正困擾加氣站建設。一位行業內人士介紹 ，加氣站建設需要政府部門層層審批，涉及環保 、安全、發改 、工商、土地、規劃、消防等部門，有的加氣站建成時加蓋了138個公章 。
郭宗華建議，國家出台扶持政策 ，對碼頭接收站、LNG 工廠、運輸槽車、加注站免稅；企業依靠技術創新，提高裝備運行的節能效率，提高效率 ；省際統一規劃，完善加氣站網絡，提高LNG替代率。（來源︰21世紀經濟報道）